如果要講近年冒起得最快的科技，一定是區塊鏈（Blockchain）。 這樣說大家可能比較陌生，但如果講起比特幣（Bitcoin），不少人都可能略有所聞。區塊鏈其實就是比特幣、以太幣等加密貨幣的底層技術。
區塊鏈有望改變商業、金融服務，更可能用於政治投票、房屋地產等方面。市場預計，在2022年之前，全球區塊鏈市場的規模，將會逼近140億美元。
究竟區塊鏈有甚麼潛力？
我們在網上交易，不論是用電子錢包或信用卡都好，都需要銀行、信用卡公司這類中間人，去驗證買賣雙方的身份，以保障賣方收到款項；買方在付款後，有獲得貨品。因此，賣方往往要在交易後兩二天，才可收款，交易也牽涉手續費。
（圖片來源：freepik）
利用區塊鏈的技術，在每次交易成立後，所產生的記錄經網絡上的電腦驗證後，形成資訊區塊，再分散儲存在網絡中。由於這些記錄都公開透明及具可追溯性，使用者不需依靠中心機制去認證交易，省卻時間及手續費。
實體生活的防偽技術，有鈔票上的金屬線和水印，以至廣泛應用的雷射標籤。但電子文件則未有國際公認的技術，因此在法律上未能確立地位。
有人形容區塊鏈是「信任機器」，有望用作紀錄和認證電子文件。因為區塊鏈採用「分布式記帳技術」，即是說每位區塊鏈參與者，都有一份帳目。
透過加密技術和巧妙的區塊建構，各方通過網絡進行交易，所作的改動都接近實時。因此，只要有人篡改或破壞記錄，其他各方都會察覺到，大大加強資料安全性。
- 地產界
香港有地產公司近日與銀行合作，設立了區塊鏈平台，處理置業手續。
以申請按揭為例，一般新樓買家至少要找4間銀行，重複填寫表格申請；新平台可讓買家將已簽署的臨時買賣合約，傳送至所選取的銀行，省卻四出奔波及電話跟進的時間，至少節省6小時。
- 金融界
去年香港金管局聯同多間主要銀行，推出貿易融資區塊鏈平台「貿易聯動」。平台利用區塊鏈技術，幫助貿易參與者核實及傳輸貿易電子文件。
（圖片來源：貿易聯動網頁截圖）
平台的加密技術，可確保只有貿易參與方才可共享貿易資料，參與方同時就能利用貿易資料向銀行申請融資，節省貿易融資交易所需的時間，採購訂單以至融資流程也可一目了然。
