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「元宇宙」(Metaverse) 這個字近年成為熱話。2021 年，全球最大社交媒體 Facebook 已率先改名為 Meta，將集團重新定位，勢要將「元宇宙」概念帶到生活，更宣布了計劃再僱用 10,000 名員工來實踐這個理念，使討論更熾熱之餘，市場上有不少投資者都看上了「元宇宙」的發展，打賭會否與幾十年前進入數碼世界一樣，是一個新發展世界。
甚麼是元宇宙？
簡單來說，「元宇宙」指透過一些裝置：如頭戴式裝置進入的網絡連接的 3D 虛擬空間，但與現時的虛擬實境 (VR) 概念最不同的是，這個新宇宙會令用家有身歷其境的體驗，用家在這個世界裏擁有自己的化身，在裏面進行各種社交、遊戲、工作和學習，更可以與人交流，即類似人類世界第二個「虛擬平行時空」，但這個世界是實時發生，也可能會相互影響現實世界，影響也是持久的。
4 大相關技術發展
雖然「元宇宙」還處於發展初期階段，現時的科技技術如虛擬實境 (VR)、NFTs (非同質化代幣)、5G 等也是重要的相關技術基石。
而其中一個較受關注點，就是「去中心化」。以往互聯網企業發展如 Facebook 是以「中心化」模式去發展。所有服務、功能，參與規則等設定，都是由互聯網公司全權主導。「去中心化」就剛剛相反，整個社區的發展，是由所有網民共同創作和貢獻。
而商界推測「元宇宙」相關產值可在 2030 年成長至 2.5 兆美元，相信是下一個科技黃金十年新動力，那麼元宇宙有甚麼相關發展需要留意呢？
VR
另一互聯網龍頭微軟，也同樣關注元宇宙發展，它看重現時以虛擬工作空間為中心的遠距協作，並發展出 AltSpaceVR，它的主要發展目標是一個企業級的元宇宙，以一個雲端混合現實的會議應用程式，讓用戶打造自己的虛擬人物，在虛擬空間中進行會議，並將用家以數碼方式傳送到遠程位置以獲得共享體驗。
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區塊鏈
一想到第二個「虛擬平行時空」，就想到在這個世界是用甚麼生活，如何消費？因此，未來人類如何把身份跟資產，轉到元宇宙是一大要點，因此區塊鏈被視為元宇宙一大基礎工程，它的特色同樣是「去中心化」，透過加密演算代碼，以及不斷增長的數位帳，建立一個獨立、不需中間驗證者，還能防竄改的技術。
虛擬貨幣
人們最先關心就是資產問題，所以早幾年虛擬幣已經先被炒熱，比特幣來到歷年新高，Tesla CEO 馬斯克除了表明支持虛擬幣，更宣布要透過 SpaceX 將「狗狗幣」上月球。
大家看好虛擬幣會是搶先進入元宇宙的門票，但其實虛擬貨幣在遊戲中已經運行很久，例如遊戲 Plato Farm，玩家可自行設計夢想農場，通過虛擬貨幣購買及出售收益，投入及變現去種植或飼養動植物，拓展農場，出售及交易獲得的遊戲物品更可以在遊戲中循環，邊玩邊賺。
NFTs
這是最近期的熱潮，跟虛擬幣一樣是透過區塊鏈技術，將數位圖檔、音樂、影片等透過 NFT 交易，使買家擁有註冊權，NFT 首先在藝術圈流行，由 Ezek 平台與周杰倫潮牌「PHANTACi」聯名推出的 Phanta Bear NFT，第 1 天發行就創下瞬間 1,000 萬美金的紀錄，此交易概念雖新穎，但隨元宇宙話題升起，也再度受到重視，而由於數量有限，稀有性亦令代幣變得有價值，連最近引起話題的 ViuTV 電視劇《IT 狗》，戲中 Johnny 仔便以 NFT 方式將創作的鴨公仔「披皮」賣出後勁賺一千多萬。
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元宇宙賺錢之路？4大相關技術商機
撰文：Stephanie
圖像設計：Hillie